Los Caracoles se convirtió en la imagen viva de la brutal sequía que afectó y todavía afecta a San Juan. El 30 de junio de 2021 alcanzó el nivel más bajo desde su construcción y donde antes había agua se podía ver la base del paredón. Podía verse descargador de fondo, la última boca de desagote, preparada para abrirse solo en emergencias y una vez al año. A dos años de ese momento, empezaron a levantar algunos metros el nivel por primera vez.
Si bien es algo que las autoridades esperaban poder hacer tiempo, porque cada día con bajo nivel la estructura corría riesgo, no se trata de un signo del final de la sequía.
El proceso empezó hace algunas semanas, luego de que dejaran de extraer agua del sistema de embalses para el riego agrícola, para lo que se destinan cerca de 38.000 litros por segundo por día. Con este ahorro las autoridades debían elegir dónde acumular lo que sigue llegando por el río San Juan y esta vez priorizaron Los Caracoles.
Hasta que cortaron con el riego Los Caracoles estaba en la cota 1.030, esto quiere decir que el nivel del agua llegaba a los 1.030 (msnm), punto que marca alrededor del 3 o el 5% de la capacidad de llenado. Para estar en ese nivel las autoridades debieron durante más de dos años sacar agua por la válvula de seguridad para que acumular en Punta Negra.
